Por volta de 2000 a.C, grupoas humanos de origem Indo-europeia se instalaram numa região de terras férteis entre a Mesopotâmia, a Índia e o Golfo Pérsico. Com o tempo esses grupos formaram dois povos, os medos e os persas.
Os medos se fixaram próximo aos Montes Zagros, no norte do Planalto do Irã. Eles viviam da agricultura e do pastoreio, dominavam a metalurgia do cobre, do bronze e do ouro. Os persas, por sua vez, ocuparam territórios menos férteis ao sul e desenvolveram principalmente atividades comerciais.
No inicio do século VII a.C, os medos já haviam estabelecido um reino e dominavam inúmeros povos, entre eles os persas.
Por volta de 550 a.C, o rei pera Ciro II derrotou os medos e unificou os dois reinos. Com um exército de 300 mil homens, ele conquistou os reinos da Lídia e da Babilônia, além de cidades gregas da Ásia Menor.
Ciro, conhecido por ser bom administrador e guerreiro, era respeitado pelos persas e por outros povos. Os gregos o chamavam de “grande legislador”, e os judeus, de “o ungido de Deus”. As regiões dominadas pelo exército persa podiam manter sua religião e seus costumes. Com a morte de Ciro, em 530 a.C., seu filho Cambises o sucedeu no trono e prosseguiu com a expansão do império conquistando o Egito.
O governo de Dario
ZEV RADOVAN/THE BRIDGEMAN ART LIBRARY/ KEYSTONE BRASIL - COLEÇÃO PARTICULAR
Dario I representado como um arqueiro em um dárico (c. 520-480 a.C.), moeda única utilizada no Império Persa.
Após a morte de Cambises II, em 522 a.C., Dario I assumiu o comando do império. Em seu reinado, os domínios persas atingiram a máxima extensão, indo da Trácia, no Ocidente, até as margens do Rio Indo, no Oriente.
Em seu governo, Dario implantou importantes medidas para estimular a economia e tornar a administração do império mais eficiente:
- Dividiu o império em satrapias (regiões administrativas), controladas por um sátrapa, uma espécie de governador escolhido pelo rei.
- Criou uma moeda única, o dárico, impedindo que as satrapias tivessem suas próprias moedas.
- Ordenou a construção de uma grande rede de estradas.
As medidas tomadas por Dario facilitaram a administração do império e propiciaram maior circulação de produtos e informações entre as diversas províncias.
O sistema de correio persa
Durante o governo de Dario I, a manutenção periódica das estradas garantiu que o sistema de correio persa se tornasse um dos mais eficientes do mundo antigo. Alguns serviços essenciais foram providenciados para garantir as boas condições do transporte:
- Ao longo das principais rotas, existiam, a cada 25 quilômetros, postos de parada para descanso dos mensageiros e dos cavalos.
- Uma rede de hospedarias construídas ao longo da Estrada Real, com distância de um dia de viagem entre uma e outra.
- Sete postos com balsas para a travessia de rios.
Impressionado com o correio persa, o grego Heródoto escreveu: “Nada impede que eles cumpram a sua missão no menor tempo possível – nem neve, chuva, calor nem escuridão.
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